Святий Миколай: красива легенда чи реальна iсторична особа?

Традицiя святкувати День Святого Миколая з’явилася в середньо-вiчнiй Нiмеччинi. Дорослi пiдкладали дітям подарунки таємно, вночi. З Нiмеччини звичай шанувати Миколая розповсюдився на сусiднi країни, зокрема на Польщу, звiдки, скорiше за все, i перейшов на Правобережну Україну.

За iншою притчею, традицiя класти подарунки пiд подушку та вiшати шкарпетки на камiн з’явилася, коли Миколай вирiшив допомогти трьом сестрам, з якими через бiднiсть нiхто не хотiв брати шлюб. Миколай пiдкинув їм вночi невеличкi мiшечки з золотом, якi впали у шкарпетки. Згодом Миколай продовжив робити подарунки всiм нужденним, залишаючись при цьому непомiченим.

З часом серед дiтей з’явилася традицiя надсилати листи до Святого Миколая, в яких вони перераховували добрi справи, просили вибачення за поганi та просили подарункiв. Цю традицiю тепер перейняли й дорослi.

У країнах Європи вважається, що Миколай приїжджає на літаючих оленях та, як i Санта-Клаус, залишає подарунки у заздалегiдь приготованих для цього дитячих панчохах або черевичках. Для того, щоб нагодувати оленiв Миколая, дiти залишають в них сiно i морквинку, а на ранок знаходять там подарунки.

За українським звичаєм i традицiями, Миколай приходить до дiтей з подарунками та солодощами вночi на 6 (19) грудня. До речi, на Захiднiй Українi для подарункiв вiд Миколая ставлять на пiдвiконня черевички. А ось на Схiднiй України малюки звикли шукати подарунки пiд подушками. До речi, подарунки i солодощi в цей день отримують тiльки слухнянi дiти, неслухнянi — шматочок вугiлля (як символ покарання).

У цей день традицiйно готують спецiальнi тiстечка-миколайчики, якими обдаровують дорослих i дiтей. Тiстечка мають форму снiжинок, бо вважається, що пiсля Дня святого Миколая настає справжня снiжна зима.