Сенсация недели — взрыв ледяного вулкана на комете

Комета 29P / Schwassmann-Wachmann бросает вызов старым идеям. Астрономы называют это кометой, но на самом деле «гигантский космический вулкан» может быть лучшим описанием. Это ледяной шар диаметром 60 км, вращающийся вокруг Солнца за Юпитером, и кажется, что это одно из самых вулканически активных тел во всей Солнечной системе.

Комета 29P просто взорвалась... снова. В конце сентября 2021 года 29P извергался четыре раза подряд, отправляя в космос снаряды «криомагмы».

Когда этот объект был обнаружен в 1927 году, астрономы подумали, что они нашли комету, необычную, главным образом, потому, что она оказалась в ловушке на почти круговой орбите между Юпитером и Сатурном. 29P быстро доказал их неправоту, поскольку он начал извергаться снова и снова. Современные наблюдения показывают, что вспышки происходят не реже 20 раз в год.

«Нынешняя вспышка, начавшаяся 25 сентября, кажется, является самой мощной за последние 40 лет», — говорит доктор Ричард Майлз из Британской астрономической ассоциации (BAA). «В течение всего 56 часов четыре извержения произошли в быстрой последовательности, создав «супервспышку».

Р. Майлз — ведущий исследователь 29P, и он разработал теорию, объясняющую происходящее. По его мнению, «комета» украшена ледяными вулканами. Лавы нет. «Магма» представляет собой холодную смесь жидких углеводородов, подобных тем, которые обнаружены в озерах и ручьях спутника Сатурна Титана. В модели Майлза криомагма содержит россыпь пыли и наполнена растворенными газами N2 и CO, которые находятся в ловушке под поверхностью, в некоторых местах имеющую консистенцию воска. Эти скопившиеся в бутылке летучие вещества любят взрываться, когда открывается трещина, — отсюда и некоторые из наиболее впечатляющих извержений 29P.

Хотя большинство вспышек исчезает в течение недели, эта супервспышка все еще видна. Сентябрьское извержение увеличило яркость кометы в 250 раз, и с тех пор она не сильно снизилась. 23 октября произошла особо яркая вспышка кометы, достигшая 2,5 звездной величины и CNF стала доступной наблюдениям невооруженным глазом. Комета 29P/Швассмана-Вахмана находится в созвездии Возничего, и его легко найти высоко в небе в полночь.