КАК АЛКОГОЛЬ И КОФЕИН ПОМОГЛИ СОЗДАТЬ ЦИВИЛИЗАЦИЮ

Именно употребление алкоголя помогло выжить первобытным людям. До того, как люди научились очищать воду или готовить пищу, риск проглатывания опасных микробов был настолько велик, что антисептические свойства алкоголя делали его более безопасным для употребления.

Хорошо известен вред алкоголя. Злоупотребление такими напитками ежегодно приводит к смерти более 3,3 миллиона человек. Алкоголь является причиной 5,9 % всех смертей и 25 % смертей среди людей в возрасте от 20 до 39 лет. Он вызывает заболевания печени, многие виды рака и другие разрушительные последствия для здоровья и социальной жизни.

Однако не все так просто, утверждает Игорь Питерский, автор сайта "Континент". Ибо именно алкоголь, по некоторым признакам, помог создать нашу цивилизацию.

Вполне реально, что именно употребление алкоголя помогло выжить первобытным людям. До того, как люди научились очищать воду или готовить пищу, риск проглатывания опасных микробов был настолько велик, что антисептические свойства алкоголя делали его более безопасным для употребления.

Сперва люди получали алкоголь из дикорастущих растений. Пальмовое вино, которое до сих пор популярно в некоторых частях Африки и Азии, возможно, появилось за 16 тысяч лет до нашей эры. Чилийский алкогольный напиток, приготовленный из дикого картофеля, употребляли еще 15 тысяч лет назад. Некоторые исследователи считают, что стремление к стабильному получению алкоголя могло стать причиной зарождения сельского хозяйства и некочевой цивилизации. Так, если прежде считалось, что человечество одомашнило пшеницу для хлеба, а пиво было побочным продуктом, то сегодня некоторые исследователи полагают, что все как раз наоборот.

В отличие от алкоголя, который имеет столь древнюю историю, употребление кофеина началось относительно недавно. Китайцы начали употреблять чай с кофеином примерно 5 тысяч лет назад. А вот открытие кофе произошло в Йемене в 15-м веке уже нашей эры.

До эпохи Просвещения европейцы употребляли алкоголь в течение всего дня. Затем, благодаря торговле с арабским миром, произошла трансформация: кофе, богатый кофеином, стимулятором, распространился по континенту и заменил алкоголь.

Писатель Том Стэндэдж считает, что воздействие появления кофе в Европе в 17-м веке "было особенно заметно, поскольку самыми распространенными напитками того времени, даже на завтрак, были слабое "столовое пиво" и вино. И то, и другое было намного безопаснее, чем вода, которая могла быть заражена. Кофе стал новой и безопасной альтернативой алкогольным напиткам. Те, кто пил кофе вместо алкоголя, начинали день бодрыми и возбужденными, а не расслабленными и слегка опьяненными, и качество и количество их работы улучшились. Западная Европа начала выходить из алкогольного тумана, который длился веками".

Кофейни быстро стали важными социальными центрами, где посетители обсуждали политику и философию. После Бостонского чаепития большинство американцев предпочли кофе чаю, что повысило потребление кофеина. Томас Джефферсон назвал кофе "любимым напитком цивилизованного мира". Даже сегодня американцы потребляют кофе в три раза больше, чем чая. По словам историка Марка Пендерграста, "Французская и американская революции планировались в кофейнях".

Кофеин — наиболее широко употребляемое психоактивное вещество во всем мире. Алкоголь положил начало цивилизации и, безусловно, помог нашему виду утопить горести во время ужасающей бедности на протяжении большей части истории человечества. Но именно кофеин дал нам Просвещение и помог добиться процветания.